八步螳螂拳在基礎的樁功及步法訓練上有8式及8步。所謂8式，是從繁雜的招式中歸納整理出來的8個基本式子，經過訓練熟悉後，才能在練習套路時易於達到招勢的正確要求:並奠定下技擊時發勁的功力基礎。8式分別為:騎馬式、豋山式、坐虎式、坐盤式、捕蟬式虛式、虎頭式、塌機式敗式、寒雞式。八步則為竄跳步法的練習，主要花訓練式於的轉換當中，步法移動的穩定性，使得重心的移轉能更靈活而平穩，以便身體能適應各種姿態的變化，達到套路及技擊的要求。8步分別為:拔步、竄步、疊步、入環步、登塌步、挪步、行步、拖步。因為8步在訓練過程中是如此的重要，又是其他螳螂拳所沒有的，所以成為八步螳螂拳得名的由來。
八步螳螂拳亦是一種講求剛柔相濟的拳術，在其基礎埋論之中，有8剛12柔之説。8剛是發勁擊敵的方法，12柔則是護住自己3門上門為頭部、中門為心口、下門為陰部，合稱為3門，皆為人身要害，及打開對手3門的方法。
8剛及12柔又各有基本手法以及應用招式的分別。8剛的基本手法為:衝、撞、崩、插、棍、挑、劈、砸:其應用的招式為:1剛泰山壓頂、2剛迎面直捅、3剛疊肘硬拱、4剛圈捶帶崩、5剛鐵臂雙棍、6剛轆轤硬攻、7剛翻車硬衝、8剛摔捋兩分。
12柔的基本手法為:勾、搏、採、掛、沾、黏、貼、靠、閃、轉、騰、挪。其應用招式為:1柔見剛而回手、2柔偷手而入手、3柔見接手而滾手、4柔圈捶前掛手、5柔掛手而勾手、6柔見採手而入手、7柔見來手而搏手、8柔磕手而入手、9柔撲手而入手、10柔挑手而入手、11柔提手而入手、12柔見入手而開手。在這裏要稍加説明的是:勾、搏、採、掛是開門的基本手法:沾和黏是這些手法的運用法則，亦即所調的聽勁閃、轉、騰、挪則是配合步法運用的基本身形，貼和靠是利用這些身形和步法欺近敵身的法則。
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