五胡是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個古代少數民族。在西晉八王之亂後,先後進入中原建立政權。作為中原原住民的漢人,在他們統治下,處於社會最底層,生命和財產安全得不到任何保障。但是由於五胡人數少,又互相征伐屠殺,最後都消失在漢民族的茫茫人海中。漢人並沒有消滅他們。只有一個羯族,由於在殘殺漢人方面比其他四個更殘暴極端,激起漢人激烈反抗,進入中原的羯人基本被殺。