活絲形成條件是有色(多為紅色,少數黃色)瑪瑙纏絲之間填充了透明的凍料瑪瑙層,且有色瑪瑙纏絲間距很小,凍料瑪瑙層可透光,當視線與絲垂直時,正對有色絲和凍料絲,此時看到的戰國紅是有一半凍料,一半有色,視覺效果會顯暗淡。
當視線傾斜時,有色瑪瑙絲的切面會遮擋住無色凍料絲,視覺效果顯得顏色鮮豔。而因為戰國紅的絲有彎折弧度,當來回改變視角的時候,不同部位的絲會有明暗交替,看起來就像閃動。