原始海洋中孕育着原始生命，而動物與植物的共同祖先是都是由原始生命發育而來，後來原始生命分流進化，一部分進化為單細胞動物（無葉綠體），一部分進化為原始藻類（有葉綠體），植物和動物的共同祖先是原始綠色鞭毛生物。因為它含有葉綠素，身體呈綠色，因此也稱綠眼蟲。又因為它們能營光合作用，所以有人就稱它為眼蟲藻或綠藻。
單細胞的原始綠色鞭毛生物。
其類似於現在的綠眼蟲，我們能夠在顯微鏡下觀測到綠眼蟲細胞外部的鞭毛在水裏遊動，細胞內部也有葉綠體，能夠進行光合作用，自己製造有機物，自給自足。
人們推測，這種類似眼蟲的生物在遠古時期因為環境的變化，原始的生物不斷增加，有機物不斷減少，迫使這些原始生物開始向兩種不同的攝食方向發展，一種是自養型，也就是後來進化成了植物，另一種是異養型，體內的色素體消失，進化成了後來的動物。也就是這個時候，動物和植物分道揚鑣，朝着各自多姿多彩的世界發展。
動物和植物在地球起源之初有一個共同的祖先—單細胞生命。在早期地球發展階段一直是缺氧，大量的有機質在原始海洋裏，而火山、閃電和太陽紫外線能釋放出大量的能量，各種物質在這些能量的彙集下逐漸形成了乙醇、脂肪、碳氫化合物、氨基酸和類似蛋白質的物質，最終形成了單細胞生物。
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