隋朝建立前的政權是北周。
公元581年,北周靜帝宇文闡被迫禪讓帝位給丞相楊堅,北周滅亡。楊堅定國號為“隋”,隋朝就此建立。可以説,隋朝是在北周的基礎上建立的,相當於是摘了北周的桃子。
公元577年,北周滅亡北齊,於是等隋朝建立後,南北朝時期主要割據政權還剩下陳朝。公元589年,隋軍南下滅陳,完成統一。
另外,在江陵一帶還有一個由蕭詧建立的西樑政權,於公元587年被滅。
此外,在當時的西北地區,還有一個由慕容吐谷渾建立的,已經延續幾百年的吐谷渾政權,吐谷渾在唐朝時期被吐蕃吞併。
隋朝於581年建立,隋朝是取代北周建立的,之前與北周杯並立的北方政權還有北齊,後被北周滅國。
而隋建國當時南方的政權是陳。但其實當時南方還有一個以江陵為中心的小政權,西樑,也稱後梁,一直在南北夾縫中存在,587年隋文帝徵召蕭琮入朝為莒國公,西樑被取消了。