温度是分子平均平動動能的標誌。度量一定量理想氣體,(或比較兩個質量相等的同種物質)分子平均平動動能的唯一標準就是温度,温度越高,分子無規則熱運動越激烈,分子的平均速率越大,所以所有分子的平均平動動能越大。值得注意的是,這只是對大量分子而言,對單個或少數分子沒有意義。(或説這隻有統計學意義)
平均平動動能 ε=3kT/2,其中:玻爾茲曼恆量k=1.38×10^-23 J/K,T是人力學温標,換算關係為T(K)=t(℃)+273.15。氣體的温度是分子平均平動動能的量度是正確的。