揚州處於長江北岸和大運河交界處。揚州雖然是江北城市,但在文化上一直兼容幷蓄,具有江南文化的顯著特點。同時,歷史上的江南是模糊概念,一般認為,江南是指淮河以南,而非長江以南。江南多數是文化上認同意義,非指地域範圍。揚州歷史悠久,在西漢、隋唐、清康雍乾時代,富甲天下,是重要的國際性大都市。無論從經濟、社會、文化角度看,歷史上的揚州都具有名城一切特質,其繁華程度可謂空前絕後。