雖然地處我國西部乾旱、半乾旱區,但祁連山在海拔4000米以上的山地面積佔整個山區的三分之一,發育着不少的冰川和河流,山間有很多水草豐美的寬谷盆地,祁連山像是伸向荒漠的一座濕島,從祁連山發源的河流滋養着河西走廊的綠洲。水就是一切生命的源泉。