依據多年採摘棉花的經歷,棉桃以四瓣五瓣的居多,三瓣和六瓣的少見。這與生長部位以及地力情況有很大關係。棉花的花朵乳白色,開花後不久轉成深紅色然後凋謝,留下綠色小型的蒴果,稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽,棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出,塞滿棉鈴內部,棉鈴成熟時裂開,露出柔軟的纖維。
纖維白色或白中帶黃,長約2至4釐米(0.75~1.5寸),含纖維素約87~90%,水5~8%,其他物質4~6%。棉花產量最高的國家有中國、美國、印度等。