大多數情況下激光器的出射光都是偏振的。通常是線偏振的,即電場在某一特定的與激光光束傳播方向垂直的方向上振盪。有的激光器(例如,光纖激光器)產生的不是線偏振光,而是其它的穩定的偏振態,可以採用合適的波片組合在一起將其轉化為線偏振光。如果是寬帶輻射,且偏振態與波長有關,則不能採用以上方法。
在一些特殊情形,可以產生徑向偏振光束,即光束截面中的偏振方向是徑向的。通常,徑向偏振輻射是先偏振光經過一些光學元件得到的,也可以直接由激光器得到。這種方法的好處在於可以避免去極化損耗,可以應用於固態體激光器中。