生蠔主要生長在鹹淡水交界、水質純潔的沿海海域。
生蠔生長的環境和生蠔的品質有着非常緊密的聯繫。因此，生蠔對生長區域的水温、餌料、鹽度都有一定的要求，並需要養殖企業具有科學規範的養殖方式。
因為生蠔是以過濾海水中的微藻、浮游生物為食，所以水域是影響生蠔生長的關鍵因素。一般而言，鹹淡水交界處會帶來豐富的營養鹽，促進海域內基礎生物的生長和繁殖，從而為生蠔提供餌料，使其長得個大肥美。
生蠔生長在牡蠣牀上。牡蠣生活的海底堅硬的區域叫做牡蠣牀，這些牀位於或深或淺的海水或有鹽味的河口水域中，牡蠣生活在潮間帶中區。多分佈於熱帶和温帶。我國自渤海、黃海至南沙羣島均產，約有20種，主要有褶牡蠣、密鱗牡蠣、長牡蠣等。
牡蠣及其近緣動物的全體，是海產貝殼。在亞熱帶、熱帶沿海都適宜蠔的養殖，我國分佈很廣，北起鴨綠江，南至海南島，沿海皆可產蠔。蠔乃軟體有殼，依附寄生的動物，鹹淡水交界所產尤為肥美。
牡蠣是軟體動物，有兩個貝殼，一個小而平，另一個大而隆起，殼的表面凹凸不平。肉供食用，又能提製蠔油。肉，殼，油都可入藥，也叫蠔或海蠣子。
1．生活於低潮線附近至水深7m左右的江河入海近處，適鹽度為10%～25%。雜食性，以細小浮游生物為食。繁殖季節5～9月。
2．棲息於從潮間帶至低潮線以下10多米深的泥灘及泥沙質海底，通常在正常海水中生活的個體小在鹽度較低海水中生活的個體大。中國沿海均有分佈，為河口及內灣養殖的優良品種。
3．棲息於潮間帶的蓄水入及低潮線以下20m左右的巖礁上，適鹽度高，繁殖期6～8月。⒋棲息於低潮線以下水深15～30m左右的巖礁上，或泥沙質海底，有時在低潮線下數米處也能見到。適鹽度27%～34%，繁殖季節5～9月，當水温在17～19℃時即開始產卵。
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