八段錦最早見於宋代洪邁《夷堅志》。
《夷堅志》是洪邁所經歷的宋代社會生活、宗教文化、倫理道德、民俗等方面的鏡子,它為後世提供了豐富的宋代社會歷史資料,全書分為初志、支志、三志、四志,每志按甲、乙、丁的順序排列。
著作甲至癸二百卷支甲至支癸,三甲至三癸各一百卷四甲,四乙各十卷。(如今僅剩二百六卷)興盛,後人為之驚歎。四庫全書總目説,小説家只有《太平廣記》五百卷,但書卷雖然繁雜,卻是蒐集眾書所成,出於一人之手而捲起,有《太平廣記》十七八卷,只有這本書。