因為這是一個自由基反應,氟氣的非金屬性非常強,氟氣中的氟氟鍵不穩定,極易斷裂產生氟原子,即使在寒冷黑暗處,也能產生氟原子:
F2=2F
而氟原子十分活潑,會與氫氣反應,生成氟化氫和氫原子:
F+H2=HF+H
氫原子又會與氟氣反應,生成氟化氫和氟原子:
H+F2=HF+F
這幾個反應放出大量熱,促使更多氟氣變成氟原子,於是,氟原子的數量迅速增加,導致反應越來越劇烈,最後爆炸。