照相機變焦鏡頭的光學變焦倍數,決定了應用焦段的範圍和適用拍攝場景的能力。10倍光學變焦和50倍光學變焦的區別在於,10倍變焦的操控焦段不如50倍變焦的操控焦段範圍大,例如在同等距離上,10倍變焦鏡頭獲得的影像會比較小,而50倍變焦鏡頭獲得的影像要大5倍左右。
兩個倍數的變焦最大區別在於20變焦會比10變焦拍攝距離更遠,數碼相機的數碼變焦一般在6倍左右,攝像機的數碼變焦在44倍-600倍左右,實際使用中有40倍就足夠了。因為太大的數碼變焦會使圖像嚴重受損,有時候甚至因為放大倍數太高,而分不清所拍攝的畫面。
如果使用的是光學變焦20倍很少見,光學變焦同傳統相機設計一樣,取決於鏡頭的焦距,所以分辨率及畫質不會改變。數碼變焦只能將原先的圖像尺寸裁小,讓圖像在lcd屏幕上變得比較大,但並不會有助於使細節更清晰。