因為那時劉伯温己經死了。相傳，劉伯温在“冤死”前，讓兒子劉璉從書房裏拿出一本書，並讓他再把一筐賺在缸裏的魚交給朱元璋，隨後含笑而逝。
朱元璋接過劉伯温給他的那本書，看着那筐魚後，始終參悟不透是什麼意思。
直到18年後，也就是1392年時，69歲的朱元璋忍受着老來喪子之痛——皇太子朱標去世了，同時他也為繼承人的問題而感到煩惱。朱元璋無意中看到劉伯温的那本書，又想到了那筐魚，這才恍然大悟。
劉伯温贈“書”的意思就是喻意朱元璋贏了天下輸了民心。而那筐魚放在水缸時，由於竹筐太小，導致這些大魚都十分兇猛地游來游去誰也不讓誰，最後因為生存空間太過於狹小全部魚都死了。
朱元璋突然明白如果要立皇太子的話，就應該把其他皇子都調離京城，這樣能避免骨肉殘殺的悲劇發生。不由對劉伯温的聰明才智佩服的五體投地。只是他在立長孫朱允炆為太子時，是否會後悔當初殺死了劉伯温呢
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