相模的原理是根據瓦爾特相律對沉積剖面中相序的關係,發現環境條件不同的沉積物,在剖面上的巖性組合和沉積構造序列存在着明顯的差別。
雖然在類似環境的沉積中不存在完全一樣的相序,但其基本樣式卻應是類似的。因此,人們可以根據對現代沉積和古代巖石的大量研究,通過與某些模擬實驗的對比,對沉積環境和作用過程進行理論的概括