雅魯藏布江發源於喜馬拉雅山脈的北麓,上游幹流和支流海拔較高,水量較小,主要補給是冰雪融水,冬季有結冰期。
雅魯藏布江中下游海拔較低,緯度也較低,加上受來自印度洋的暖濕氣流影響 ,氣温較高,降水豐沛,水量豐富,流速較快,沒有結冰期。