作為傳統“四時八節”之一,立秋是古代社會生產生活的重要節點。《禮記·月令》記載,周天子在立秋之日會舉行盛大的迎秋儀式。此時北斗星的斗柄指向西南方,西方屬白,所以周天子要親率三公九卿,着白衣、佩白玉到西郊迎接秋氣。
唐宋時期,官方仍沿襲着太史官報秋,於西郊祭祀五帝的禮制。可見,古人對立秋、天地、社稷的尊崇與重視。