古時候典禮的意思就是制度禮義。
按《禮記》所説僅大禮有300種,而小禮多至3000種。大體分為五類,就是《周禮》的五禮:吉、兇、軍、賓、嘉。
吉禮:吉禮是五禮之冠,主要是對天神、地祗、人鬼的祭祀典禮。
嘉禮:嘉禮是和合人際關係、溝通、聯絡感情的禮儀。
賓禮:賓禮是接待賓客之禮。
軍禮:軍禮是師旅操演、征伐之禮。
凶禮:凶禮是哀憫弔唁憂患之禮。