其實就是“清除異己”的意思,大多時候就是一個口號。
在中國古代,凡是不是中國統轄範圍之內的都屬於夷。和時代以及立場有關,比如春秋時代,列侯國都稱楚國為夷,就連楚國自己的國王也説過“我,蠻夷也”。但是戰國的時候就沒有人這麼説了,而是將秦國、狄戎等稱之為夷。
剿夷最盛行的年代是清末,一個是清剿鴉片的時候,政府打出這個口號,叫做剿夷,另外一個就是清政府和外國軍隊打仗的時候也喜歡叫做剿夷。比如,清政府對英法開戰理直氣壯的宣佈為“剿夷”、“討逆”,這也間接導致了後來圓明園被焚燬的一個導火索。