是較差的層次等級。
“亞”的基本含義為較差,如他的體力不亞於你引申含義為次一等,如亞軍。層級,層次等級。“層”的基本含義為重,如層雲引申含義為重複地,如層出不窮。
亞層一般指的是電子亞層。 
在相同電子層中電子能量還有微小的差別,電子雲形狀也不相同,根據這些差別把一個電子層分為幾個亞層。電子亞層可用表示,=0、1、2、3、…(n-1),n為電子層數。