漢稱為烏傷,傳説孝子起墳,得到烏鴉銜土相助。唐武德七年(1684年)改名義烏在我國悠久的歷史長河中,地名的由來很多都有着一個意義非凡的故事。比如浙江義烏就流傳着這樣一個故事,一個跟中國人最注重的“孝”有關的故事。
相傳秦時,有一對顏姓父子,父親叫顏鳳,兒子叫顏烏。兩人從山東避亂南下,途中發現了一個小巖石洞,夏天洞裏的蚊子很多,孝順的顏烏每天傍晚總是將父親背到洞外乘涼,然後自己光着身子回到洞內任蚊子叮咬