主要的危害有兩方面:
一是傳播疾病,嚴重威脅人們的健康和生命。凡可引起疾病的生物統稱病原體(病原生物),包括病毒、立克次體、螺旋體、細菌、真菌以及寄生蟲等。由寄生蟲引起的疾病稱為寄生蟲病由其餘各種病原體引起的疾病則稱為傳染病。
二是嚴重危害農作物、果樹和森林等,特別是有害昆蟲每年奪走我們大量的糧食、瓜果和木材。在舊中國,害蟲猖獗,尤其飛蝗,危害特別嚴重。