嘉靖四十年，嘉靖帝在精舍組織了一場御前財政會議，由於國庫空虛，再加上年前的周雲逸事件，清流和嚴黨掐的厲害。但最終在嘉靖帝的授意下，雙方達成了一致意見，那就是要在浙江改稻為桑，以增加税收，充實國庫。
毀堤淹田問題在於八個字：急功近利、巧取豪奪。
為了逼浙江農民改稻為桑。
為了解決財政危機，奸臣嚴嵩父子想出了一個“改稻為桑”的點子，也就是將農民的土地買過來，改種桑樹，養蠶，把絲綢出口到海外，增加朝廷的財政收入，用以抵充國庫的空虛。但浙江農民不願意，為了逼他們改稻為桑，嚴世蕃夥同浙江官員毀堤淹田
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