地球上光照的地域並不均衡,這是由於地球在傾斜圍繞太陽公轉的結果。
如果人們把太陽和地球的南北極點連接成軸線,就會發現地球的軸線和太陽的軸線之間存在一個約23.5°的傾斜角。 因而地球在圍繞着太陽公轉的軌道上,大約有6個月的時間,南極和北極其中的一個極總是朝向太陽,而另一個極總是背向太陽,這就是極晝或極夜產生的自然原因。