磁暴現象是由太陽耀斑、太陽黑子引起的地球高層大氣的擾動,會使全球範圍內的地球磁場的的無規則擾動。
此現象發生突然,在1小時或更短時間內磁場經歷顯著變化,然後可能要歷時幾天才回到正常狀態。
在太陽黑子峯年時及耀斑多發時,太陽表面的閃焰爆發次數也會增加,閃焰爆發時會輻射出X射線、紫外線、電子束等等,其中的帶電粒子(質子、電子)形成的電流衝擊會衝擊地球磁場,從而使地球磁場無規則擾動。
磁暴產生的週期可能與太陽活動週期相同,大概是11年為一個週期。