五帝有五説法
①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜
②宓戲(伏羲)、神農、黃帝、堯、舜
③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊
④少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜
⑤以黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯
其中第三種説法最為流行,意指東西南北中五個方位的天神,東方太昊,南方炎帝,西方少昊,北方顓頊,中央黃帝。
另一種解釋為中國上古傳説中的五位聖王,以第一與第四種説法較為常見。