因發生一個或多個突變而不同於相應野生型的任何生物、生物羣體、基因或染色體。微生物突變株在遺傳學研究、基因工程技術和育種中有廣泛的應用。在大多數情況下突變是有害的。但是特定的突變往往會使微生物更好的適應環境和改進其本身的生物催化性能。