沼氣發酵又稱為厭氧消化、厭氧發酵,是指有機物質(如人畜家禽糞便、秸稈、雜草等)在一定的水分、温度和厭氧條件下,通過各類微生物的分解代謝,最終形成甲烷和二氧化碳等可燃性混合氣體(沼氣)的過程。沼氣發酵是一個極其複雜的生物化學過程,包括各種不同類型微生物所完成的各種代謝途徑。