泉是指含水層或含水通道與地面相交處產生地下水湧出地表的現象。形成原因是地下含水層或含水通道呈點狀出露地表的地下水湧出，為地下水集中排泄，適宜的地形、地質條件下，潛水和承壓水集中排出地面成泉。
泉往往是以一個點狀泉口出現，有時是一條線或是一個小範圍。泉水多出露在山區與丘陵的溝谷和坡角、山前地帶、河流兩岸、洪積扇的邊緣和斷層帶附近，而在平原區很少見。 泉水常常是河流的水源。在山區如溝谷深切，排泄地下水，許多清泉匯合成為溪流。
在石灰巖地區，許多巖溶大泉本身就是河流的源頭。中國山東淄博的珠龍泉、秋谷泉和良莊泉是孝婦河的水源。泉水常年不斷地匯入河流，是河流補給的重要部分
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