汀江黃楊是一種分佈廣、生長緩慢、不耐嚴寒的亞熱帶小灌木至灌木性樹種,自然條件下一般生活在800 m以下的石灰巖山體中的溪流、河流、峽谷兩岸以及瀑布跌水的巖壁、巖石縫隙之上。
汀江黃楊的生長則十分緩慢,生命力頑強。它性喜潮濕、水霧蒸騰、直射陽光較弱、温度變化幅度較小的環境之中,每年下半年會開出黃白色的小花,花後會發育成為類似青銅器鼎狀的具有三足的小果,這些果實落在水中會隨水流進入到下游,在適合環境中發育成長,故發現汀江黃楊的地方往往出現羣落分佈。