錄音磁頭實際上是個蹄形電磁鐵,兩極相距很近,中間只留個狹縫。整個磁頭封在金屬殼內。錄音磁帶的帶基上塗着一層磁粉,實際上就是許多鐵磁性小顆粒。
磁帶緊貼着錄音磁頭走過,音頻電流使得錄音頭縫隙處磁場的強弱、方向不斷變化,磁帶上的磁粉也就被磁化成一個個磁極方向和磁性強弱各不相同的“小磁鐵”,聲音信號就這樣記錄在磁帶上了。
放音頭的結構和錄音頭相似。當磁帶從放音頭的狹縫前走過時,磁帶上“小磁鐵”產生的磁場穿過放音頭的線圈。由於“小磁鐵”的極性和磁性強弱各不相同,它在線圈內產生的磁通量也在不斷變化,於是在線圈中產生感應電流,放大後就可以在揚聲器中發出聲音。
CD機是通過機械和電路兩部分構造來完成上述功能的。其中機械部分主要是指機芯,包括主軸、主軸電機、循跡導軌、循跡電機和激光頭組件等部分,這些組件協同運作,完成包括托盤進出、光盤裝卸、轉盤、夾持、光束聚焦和循跡等一系列工作。
電路部分則包括主要由激光頭、信號處理、機芯伺服、控制顯示和電源電路等幾部分組成,完成從光盤讀取,信號轉換與處理的一系列工作。