古代園林理水之法一般有三種

(一)掩。以建築和綠化，將曲折的池岸加以掩映。臨水建築，除主要廳堂前的平台，為突出建築的地位，不論亭、廊、閣、謝，皆前部架空挑出水上，水猶似自其下流出，用以打破岸邊的視線侷限或臨水布蒲葦岸、雜木迷離，造成池水無邊的視角印象。

(二)隔。或築堤橫斷於水面，或隔水淨廊可渡，或架曲折的石板小橋，或涉水點以步石，正如計成在《園冶》中所説，“疏水若為無盡，斷處通橋”。如此則可增加景深和空間層次，使水面有幽深之感。

(三)破。水面很小時，如曲溪絕澗、清泉小池，可用亂石為岸，怪石縱橫、犬牙交齒，並植配以細竹野藤、朱魚翠藻，那麼雖是一窪水池，也令人似有深邃山野風致的審美感覺。