烏鎮的街道、民居皆沿溪、河而造,正所謂“人家盡枕河”,沿河的民居有一部分延伸至河面,下面用木樁或石柱打在河牀中,上架橫樑,擱上木板,人稱“水閣”,這是烏鎮所特有的風貌,烏鎮居民就這樣世代伴水而生,枕水而眠。
碧水蜿蜒,小橋流影,櫓聲欸乃中看水閣畫卷般在眼前徐徐展開,看水鄉人在水閣中起居住行,聽古鎮人鄉音叫喚此起彼伏,這也是烏鎮——“中國最後的枕水人家”一名的由來。
烏鎮的廳堂大多始建於明清時代,廳堂樓宅組合佈局,大多為縱向疊排式。即一幢幢樓房由前至後縱向疊排,每幢樓房之間以小院天井相隔。