一、葉片區別。白茅葉鞘長於節間,葉舌為膜質。而荻的葉鞘和葉舌類似前者葉片為披針狀線形。
二、花的區別。白茅為圓錐花序,長約20釐米。而荻也為圓錐花序,花序相對更大些,長約20-40釐米。
三、外形區別。白茅為多年生草本,有粗壯的長根狀莖。而蘆葦的根狀莖更為發達。