正式組織與非正式組織是根據構成羣體的原則和方式的不同而劃分的羣體種類。它們的主要區別是：
1、組織目標的明確性具體性。正式組織目標具體。而非正式組織是以個體感情紐帶自願結合無形的自發組織形式。
2、組織權力強制性服從的區別。正式組織權力有正統性合法性和穩定性。非正式組織權力來自於組織內部成員授予而不是上級部門的授予。
3、等級結構的區別。正式組織一般具有層級式等級結構。非正式組織只有自然形成的核心人物，無層級結構。
4、信息溝通渠道的區別。正式組織依靠組織規章保障信息溝通。非正式組織只有不成文的行為準則，約束力不大。
5、組織的穩定性區別。正式組織比較嚴密，人員固定。非正式組織相反，易受偶然因素影響
組織的類型多種多樣，正式組織與非正式組織是其中一種劃分方法。
正式組織是組織設計工作的結果，是經由管理者通過正式的籌劃，並藉助組織圖和職務説明書等文件予以明確規定的。它具有嚴密的組織結構，主要表現在指揮鏈、職權與責任的關係以及功能作用。正式組織具有三個基本特徵：
①目的性。正式組織是為了實現組織目標而有意識建立的，因此，正式組織要採取什麼樣的結構形態，從本質上説應該服從於實現組織目標、落實戰略計劃的需要。這種目的性決定了組織工作通常是在計劃工作之後進行的。
②正規性。正式組織中所有成員的職責範圍和相互關係通常都在書面文件中加以明文的、正式的規定，以確保行為的合法性和可靠性。
③穩定性。正式組織一經建立，通常會維持一段時間相對不變，只有在內外環境條件發生了較大變化而使原有組織形式顯露出不適應時，才提出進行組織重組和變革的要求。
組織生活的一個現實是，在正式組織運作中常常會存在一個甚至多個非正式組織。所謂非正式組織，就是未經正式籌劃而由人們在交往中自發形成的一種個人關係和社會關係的網絡。機關裏午休時間的撲克會、工餘時間的球友會等，都是非正式組織的例子。在非正式組織中，成員之間的關係是一種自然的人際關係，他們不是經由刻意的安排，而是由於日常接觸、感情交融、情趣相投或價值取向相近而發生聯繫。與正式組織相對應，非正式組織的基本特徵是：自發性、內聚性和不穩定性。
非正式組織與正式組織相互交錯地同時並存於一個單位、機構或組織之中，這是一種不可避免的現象。有些場合下，利用非正式組織能夠取得意想不到的益處，而有些情況下非正式組織則有可能會對正式組織的活動產生不利影響。非正式組織對正式組織的積極的、正面的作用表現在：它可以滿足成員心理上的需求和鼓舞成員的士氣，創造一種特殊的人際關係氛圍，促進正式組織的穩定彌補成員之間在能力和成就方面的差異，促進工作任務的順利完成此外，還可以用來作為改善正式組織信息溝通的工具。
非正式組織的消極作用主要是：它可能在有些時候會和正式組織構成衝突，影響組織成員間的團結和協作，妨礙組織目標的實現。因此，正式組織的領導者應善於因勢利導，最大限度地發揮非正式組織的積極作用，克服其消極作用。一句話，對非正式組織必須妥善地加以管理。
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