窮奇很有意思，看見有人打架，它就要去吃了正直有理的一方聽説某人忠誠老實，它就要去把那人的鼻子咬掉聽説某人作惡多端，反而要捕殺野獸饋贈。由此可見，它應該是頭兇獸，而且還是一隻懲善揚惡的兇獸。然而有些書上又説它也不是那麼壞，在古時臘八的前一天，宮廷裏要舉行一個叫逐疫的儀式，由方相氏帶着十二隻異獸遊行，窮奇和另一隻叫騰根的異獸，共同負擔着吃掉害人的蠱的任務，於是又讓人感覺它對人還是有些益處了，之後神話被歷史化，神鬼也被人格化，窮奇逐漸演變為四凶之一，最後終於被舜帝擊殺了。
典故來源於《左傳》和《史記》中舜帝流放四凶獸到四方的記載。不過《左傳》和《史記》所記載內容卻並不相同。
《左傳·文公十八年》道：“舜臣堯，賓於四門，流四凶族混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。”
《史記.五帝本紀》中的記述是：帝鴻氏之不才子“混沌”、少皞氏之不才子“窮奇”、顓頊氏之不才子“檮杌”，以上合稱“三兇”，加上縉雲氏之不才子“饕餮”合稱“四凶”。
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