漢時漠北,指瀚海沙漠羣以北。南以戈壁為界,東大致到克魯倫河,西以杭愛山,阿爾泰山一線。主要居住區是鄂爾渾河----色楞格河流域(蒙古)與貝加爾湖(如今在俄羅斯境內)。
狹義上是指沙漠以北,外蒙地區廣義上包含整個沙漠以北既現在的外蒙地區,天山北路,阿爾泰山以北。
蒙古高原及以北地區,現在的蒙古國和俄羅斯西伯利亞地區。
漠北又稱嶺北,指中國北方沙漠、戈壁以北的廣大地區,漠北政治軍事文化中心和林,清代特指烏里雅蘇台將軍轄區,清末通稱為外蒙古。現分屬於今俄羅斯、蒙古國、中國、哈薩克斯坦等。