山體滑坡是斜坡巖土體沿貫通剪切面向臨空面下滑。滑坡的發展過程一般分為三個階段:
1、蠕動變形階段:主要是緩慢、勻速、小量的沉陷或滑移,坡面出現裂縫,後緣漸被拉裂,歷時從數天到數十年。
2、急劇滑動階段:滑動面和切割面已形成,各種滑坡形態相繼出現,劇滑階段歷時很短,一般約幾分鐘到幾十分鐘,快的每分鐘數米到數十米,甚至每秒幾十米。
3、漸趨穩定階段:在自重等作用下,滑坡體土石塊逐漸密實,地表裂縫閉合,前緣滲水變清,滑體趨於穩定,但如遇新的誘發因素,又再次變形破壞。