樑和拱結構內力差異甚大:樑主要內力為彎矩,其斷面的中性軸以上受壓,以下受拉。
好處是其支座沒有或很少推力,佔的空間較小,缺點是要求材料必須能抗拉抗壓的彈性材料。
拱主要內力為壓力,拋物線軸線的拱,幾乎沒有彎矩,好處是材料容易採集,石頭或混凝土就行了,用鋼材很少。缺點是支座推力很大。要求空間很大,居住建築難以採用。