孫武是齊國人.以兵法進見吳國國王闔廬.闔廬説:"你的十三篇兵法，我都看過了，可以用來小試一下練練兵嗎 回答説:"可以."闔廬又問:"可以用婦人來試試嗎 "孫武回答:"可以."
於是吳王允許派出宮中美女一百八十人.孫武把她們分為兩隊，讓吳王寵愛的兩個妃子分任隊長，命令所有的人都拿着戟.向她們下令説:"你們知道你們的心，背和左右手嗎 "婦人回答説:"知道."孫武説:"向前，就看心所對的方向向左，看左手方向向右，看右手方向向後，就看背的方向."婦人説:"是."軍法紀律已經宣佈完了，於是又設立起軍中的刑具，然後又三番五次地講解紀律.於是才擊鼓傳令讓她們向右看，宮女們放聲大笑.孫武説:"紀律不明確，申述的命令不能讓人熟記在心，這是將帥的罪過."於是又三番五次地宣講紀律命令而後擊鼓傳令向右，宮女們仍舊大笑不止.孫武説:紀律不明確，申述的命令不能讓人熟記在心，是將帥的罪過既然已經明確了卻不依照法令去做，這就是下級士官的罪過了."説着就預備將左右兩個隊長推出斬首.吳王從台上看到自己的兩個愛妃將被斬首，大為驚駭，趕忙派遣使者傳令説:"我已經知道將軍您能用兵了.我如果沒有這兩個妃子，吃東西都沒有味道，希望不要斬殺她們."孫武説:"我既然已經受命為將，將在軍，君命有所不受."説完就把兩個隊長斬首示眾.
任用下一名為隊長，於是又擊鼓發令.宮女們左右前後跪起都符合軍令要求，沒有再敢出聲嬉笑的了.於是孫武派遣使者報告吳王説:"隊伍已經操練整齊，大王您可以下來校閲，只要是您想要用到她們的地方，即使要她們赴湯蹈火也是可以的."吳王説:"算了，你回屋吧，我不想下去看."孫武説:"大王您僅僅是喜好兵法的言辭，並不能把它們用到實處."
從此闔廬知道孫武能用兵，最後終於用他為將.後來吳國往西破了強大的楚國，攻入郢都，往北威震齊，晉兩國，名聲顯揚於諸侯國間，實在是受到孫武兵法的巨大影響
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