項羽是最後一位在歷史上留下濃墨重彩的貴族。漢朝開啟了中國歷史上的布衣將相的時代,而在此之前,中國一直是貴族政治,秦朝實行軍功爵制開始改變這種情況。貴族政治的特點是世卿世祿,即出身決定地位。項羽出身楚國項氏,世為楚將,項羽小的時候接受了比較良好的貴族教育。