不再主動挖掘帝王陵墓，很大一部分原因是和郭沫若等人挖掘定陵，所帶來的惡劣影響和慘痛教訓有關，具體分析如下：
一.未準備充分就挖掘定陵，大量文物被破壞，損失慘重。對於定陵的失敗挖掘，讓整個考古學界都不禁扼腕歎息。定陵也就是明朝萬曆皇帝朱棣，和他的兩位皇后合葬的陵墓。以郭沫若為代表的團隊，為了加深對明朝歷史的研究，也有説法是傳聞定陵中可能藏有，完整版的史詩級著作《永樂大典》，讓郭沫若等歷史愛好者想要一探究竟。
但是由於當時文物保存技術的落後，以及考古知識的不完備等因素，導致定陵開啟之後，文物損壞嚴重，且造成了不可挽回的損失。首先是大量絲織品，各種綾羅綢緞，因錯用含有塑料成分的軟化劑，而毀於一旦，其中包括用緙絲工藝製作的萬曆皇帝的龍袍，且該工藝現已失傳。
其次是帝王和兩位皇后的金絲楠木棺槨和屍骨，都相繼遭到毀滅性的傷害。異常珍貴的金絲楠木棺槨，由於考古工作人員文物保護意識的嚴重缺乏，竟然以佔地大和髒亂為由被當作垃圾扔掉，想想就覺得心痛和氣憤，絲毫沒有顧及到棺槨所包含的歷史價值。
此外，據説在定陵挖掘後並未有大量的書籍字畫留存於世，這一點和喜愛讀書和文化藝術的萬曆皇帝有些許出入。因此有後人猜測，或許那些字畫也因當時的保存技術落後，在發現時就已被風化，失去了應有的價值，也或許是毀於後期的戰亂。
二.定陵教訓之後，國家要求非必要情況不得挖掘帝王陵。總之，定陵中所損失的各類文物，是考古學家們至今一提起就覺得痛心的事情。在某種程度上阻礙了後世，對於明朝歷史更深度的研究。
同時也給考古學界一個重大警示，在條件不達標和沒有較為準確的把握的前提下，不能盲目挖掘陵墓，尤其是這種具有重大研究價值的帝王級墓穴。定陵之後，國家也下達命令，除非必要的搶救性挖掘，不得隨意懂帝王陵。
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