湘西土家族苗族自治州位於湖南省西北部。
東北與省內張家界市桑植縣、永定區交界
東南與省內懷化市沅陵縣、辰溪縣、麻陽苗族自治縣相鄰
西南與貴州省銅仁地區松桃苗族自治縣相連
西與重慶市黔江開發區秀山土家族苗族自治縣相接
西北與湖北省恩施土家族苗族自治州來鳳縣、宣恩縣毗鄰。
地理座標為東經109°10′-110°22.5′,北緯27°44.5′-29°38′。
面積15468平方公里,佔湖南省總面積的7.3%。