嘉靖十四年時，有一位姓申的富商到蘇州遊玩，遇上了一位女子，兩人一見鍾情，便住在了一起。
過了一段時間，女方懷孕了，並把孩子生了下來，這個孩子，就是後來的申時行。可是在當時，這個孩子不能隨父親姓申，因為申先生有老婆。
當然了，這似乎也不是什麼違法行為，以申先生的家產，娶幾個老婆也養得起，然而還有一個更麻煩的問題——那位女子不是一般人，確切地説，是一個尼姑。
所以，在百般無奈之下，這個見不得光的私生子被送給了別人。爹孃都沒見過，就被別人領養，這麼個身世，確實比較不幸。
但不幸中的萬幸是，這個別人，倒也並非普通人，而是當時的蘇州知府徐尚珍。他很喜歡這個孩子，並給他取了一個名字——徐時行。
雖然當時徐知府已離職，但在蘇州幹過知府，只要不是海瑞，一般都不會窮。
所以徐時行的童年非常幸福，從小就不缺錢花，豐衣足食，家教良好。而他本人悟性也很高、天資聰慧，二十多歲就考上了舉人，人生對他而言，順利得不見一絲波瀾。
但驚濤駭浪終究還是來了。
萬曆四十一年（1562），徐時行二十八歲，即將上京參加會試，開始他一生的傳奇。
然而就在他動身前夜，徐尚珍找到了他，對他説了這樣一句話：
其實，你不是我的兒子。
沒等徐時行的嘴合上，他已把之前所有的一切都和盤托出，包括他的生父和生母。
這是一個十分古怪的舉動。
按照現在的經驗，但凡考試之前，即使平日怒目相向，這時家長也得説幾句好話，天大的事情考完再説，徐知府偏偏選擇這個時候開口，實在讓人費解。
然而我理解了。
就從現在開始吧，因為在你的前方，將有更多艱難的事情在等待着你，到那時，你唯一能依靠的人，只有你自己。
這是一個父親，對即將走上人生道路的兒子的最後祝福。
徐時行沉默地上路了。我相信，他應該也是明白的，因為在那一年會試中，他是狀元。
中了狀元的徐時行回到了老家，真相已明，恩情猶在，所以他正式提出要求，希望能夠歸入徐家。
辛苦養育二十多年，而今狀元及第，衣錦還鄉，再認父母，收穫的時候到了。
然而出乎所有人的意料，他的父親拒絕了這個請求，希望他迴歸本家，認祖歸宗。
很明顯，在這位父親的心中，只有付出，沒有收穫。
無奈之下，徐時行只得懷着無比的歉疚與感動，回到了申家。
天上終於掉餡
説到桃花庵，這裏有一個故事。説是唐伯虎當年在蘇州看上了一處房子，是別人廢棄的別墅，“長久未有人別業”。蘇州還有個地名，就叫桃花塢。據記載，唐伯虎在決定買房時，因為沒有錢，只好用自己的部分藏書作抵押，向京城一位當官的朋友借的錢。後來，他用了兩年多時間努力寫字畫畫賣錢，才還清了購房款。
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