時代主題,是指人類社會某一發展階段中帶有全球性、戰略性和關乎全局的核心問題,是國際社會在一個較長時段裏所面臨的主要任務和主要課題。當今社會的時代主題是和平與發展。
根據馬克思主義的時代學説,時代主題取決於一定歷史階段下的世界基本形勢發展。對社會主義國家來説,時代主題是觀察和處理國內國際問題的出發點,制定對內對外戰略的根本依據。對時代主題的判斷,基於對世界形勢包括國際力量對比狀況的評估和對世界人民利益特別是本國利益的認識。