您好！“先生”一詞是中國自古以來就有的一個稱謂，但在不同的年代、時期其指代的對象也不盡相同，山東大學教授馮大誠系統梳理了“先生”一詞的淵源與流變。
春秋：父兄長輩的意思古代漢語最早是一個字就是一個詞的，因此，先生就是先出生的，先到這個世界上來的。後來，有了兩個或兩個以上字組成的詞，先生這個詞早期的意思是父兄，是長輩。
春秋時期的著作《論語》裏記載，孔子説：“有事，弟子服其勞有酒食，先生饌，曾是以為孝乎” 這裏的“先生”與“弟子”相對稱，就是父兄的意思。
戰國：年長而又學問的人到了戰國時期，就把社會上年長而又學問的人，尊稱為先生。所以，戰國時期諸子百家的書籍中，就到處可見對話中稱對方為先生。
如程子對墨子説：“若先生之言，則是不譽禹、不毀桀紂也”，這裏的先生指墨子。
近代：對普通人的稱謂到了清末，西方的稱呼傳入我國。於是，中國人也就有了張先生、王先生等對於普通人的稱呼。
對人的這種稱呼不卑也不亢，平平常常，在民國期間最為流行，到五十年代初仍然盛行。同時，受英語的影響，把丈夫稱為先生的説法也開始流行。已婚女性稱對方的丈夫為“你家先生”，稱自己丈夫為“我家先生”等等。
尊稱：不分男女先生是一個對他人的尊稱。
從總體上説，教師是一類有學問的人。所以，後世尊稱教師為先生。直到（上世紀）五六十年代，同學們都仍然是把先生與老師混着稱呼的，即有時候稱先生，有時候稱老師。而家長則把教師這個職業和對教師當面的稱呼都稱為先生——無論男女教師都稱先生。
傳統的漢語詞彙中，子，可以指男性，也可以指女性。先生也是如此，從來沒有説一定要是男人。但是，中國幾千年來就是男子佔着社會的主導地位，所以“先生”這個詞也長期只被男人所佔有。
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