相對“新社會”而言。一般指1949年以前半殖民地和半封建社會性質的中國社會。
半殖民地半封建社會是指近代中國的一種特殊的社會形態。
半殖民地,是相對於完全殖民地而言的。它是指形式上有自己政府的獨立國家,實際上政治、經濟等社會各方面都受到外國殖民主義的控制和奴役,在社會發展形態上是歷史的沉淪
半封建是相對於完全的封建社會而言的。它是指形式上仍是封建統治和自然經濟佔主導,實際上社會已逐漸近代化,資本主義經濟、政治、思想文化等因素在不斷髮展壯大,在社會發展形態上是歷史的進步。