一般是指新中國成立之前的民國時期,時間是二十世紀一十年代到四十年代末。
當時中國社會是處於一個半封建半殖民地社會。
舊社會我們叫解放前,是以1949年新中國成立為界限。舊社會又叫民國,是以1911年在孫中山領導下推翻清政府成立中華民國至1949年,這一段叫民國。
我們所謂的“舊社會”,是指以“地主階級”與“農民階級”為社會兩大階級的“農業社會”或者“鄉村社會”,這種社會已經有一兩千年的歷史了,一直延續到20世紀40年代末。
狹義地説,舊社會指1949年(或新中國建國以前)以前的國民黨統治。
廣義地説,指1949年以前的整個社會歷史,包括北洋政府、清朝乃至更久遠的古代,等等,或稱舊時代。