魯肅在《三國演義》裏的形象就是一個腐儒形象,戴着一個頭巾,一副儒生打扮,手無縛雞之力,老實巴交的老好人。為了討要荊州,每次被諸葛亮和劉備騙得團團轉,只會説:“皇叔,孔明先生,荊州是我擔保借給你們的,你不還荊州,我跟吳主沒法交代呀!”
草船借箭一節,為了襯托諸葛亮神機妙算,更是把魯肅描寫成一個沒有智慧,沒有膽識的無能鼠輩。